飞机会失速主要因为气流速度变慢导致升力不足，机翼上下表面压力差减小，再加上迎角过大让气流分离。就像骑自行车突然捏闸，轮子失去抓地力直接摔跤一样，飞机翅膀也会突然"掉下来"。

这是因为当飞机速度低于临界值时，机翼迎角超过15度左右（不同机型可能差5度），气流在机翼前缘无法顺利流过表面。根据美国国家航空航天局2018年测试数据，典型客机在300-500公里/小时速度下，迎角超过15度时升力系数会从2.0骤降到0.8以下。机翼形状设计也很关键，比如A320的平直翼型在失速时升力下降比后掠翼快30%，而波音787的翼梢小翼能延迟失速迎角3-5度。当升力低于阻力时，飞机就像被风吹跑的纸飞机，如果没有自动复飞装置就会垂直下坠。