因为高原空气稀薄，氧气含量低，身体必须加倍工作来获取足够氧气，所以运动时特别容易疲劳。比如在海拔5000米的地方，氧气只有平原的50%，心脏要更拼命泵血，肌肉燃烧糖原速度翻倍，汗多又补充不了电解质，这就叫“高原反应累”。时间久了，红细胞会变多，但新细胞得28天才能成熟，所以刚去高原运动就像刚装了个半新发动机，各种零件磨合期特别耗油。

高原缺氧导致身体需要更多氧气，而氧气不足迫使身体进入“紧急模式”。数据显示，海拔每升高1000米，氧气减少约10%，心脏泵血量需增加20%-30%（中国登山协会大前年数据）。比如在4000米，耗氧量比平原多30%，相当于跑步时突然负重20公斤。肌肉细胞缺氧会分解更多糖原供能，但糖原储备有限，只能维持20-30分钟高强度运动。方位上，当人在高原低气压环境中，肺泡氧气交换效率下降40%（《高原医学》期刊），所以喘气像拉风箱，呼吸肌每天多消耗300大卡热量。这些叠加起来，高原运动就像同时做有氧和无氧运动，体能消耗是平原的2-3倍，难怪累得快虚脱。