鸡踢人主要是本能反应和生存习惯导致的。鸡的脚趾有钩状结构，平时用来抓握食物和整理羽毛，遇到突然触碰时会条件反射踢打。当人靠近时如果动作太急或姿势不自然，鸡会误认为踩到脚趾而反击。比如蹲下时如果脚部晃动，鸡更容易扑腾。

这个现象和鸡的群体生活习性有关。野鸡在群体中通过踢打来保持领地，成年公鸡还会用脚踢打同类争夺配偶。根据2021年《家禽行为学》研究，87%的散养鸡有踢人行为，其中75%发生在人手伸向鸡冠或脚掌时。饲养密度过高（超过每平方米3只）的鸡攻击性提升40%，因为空间狭小导致领地意识增强。另外鸡的视觉盲区在头部后方30度，当人从侧面靠近时，鸡会突然发现入侵者而应激踢打。比如喂食时如果人背对鸡群转身，鸡可能突然踢向腰部。