清肠就是术前让肚子排空，避免手术时肠子挡着视线，还有防止术后拉肚子或肺部感染。医生说肠道里如果有太多粪便，手术时肠子会鼓起来，挡着医生的视野；另外粪便在肠道里发酵会产生气体，容易让病人术后咳嗽，甚至引发肺炎。比如阑尾炎手术，如果没清肠，手术时间可能多花10分钟，术后住院天数也长两天。

清肠主要分两种方式：一种是喝泻药让肚子排空，另一种是吃清肠药加灌肠。有研究说清肠后手术时间平均缩短15分钟，肺部感染率从5%降到2%。比如胃大切手术，术前不排光的肠道就像塞满棉花，医生切胃的时候容易扯到周围组织。另外肠道排空还能减少术后肠梗阻风险，有数据显示清肠组术后肠梗阻发生率是3.2%，没清肠组高达7.8%。医生还特别提醒，清肠后两小时内不能吃东西喝水，否则肠道又会被撑起来，白清了。