老鼠一般能活1到3岁左右，小型品种像家鼠通常活1-2岁，大型品种如田鼠能活3岁左右。寿命受品种、环境和意外影响，比如实验室养的老鼠比野外的更长寿。

为什么老鼠最多活3岁左右呢？首先得看品种差异，小型老鼠代谢快容易老，大型老鼠细胞更新慢更耐活。根据《哺乳动物寿命研究》数据，实验室家鼠平均寿命18-24个月，而田鼠野外生存记录最长达3.5年。环境因素也很关键，实验室有稳定食物和少天敌，能延长寿命30%以上。但野外老鼠常被猫狗追杀，加上食物不足，1年死亡率超过60%。另外老鼠容易得肺炎、肿瘤等疾病，特别是2岁后发病率翻倍。比如《啮齿类动物生态学》统计，3岁老鼠存活率不足20%，说明3岁后身体机能衰退明显。不过个别特殊老鼠在理想条件下能活4岁，但这种情况不到千分之三。3岁是老鼠寿命的极限，超过这个岁数基本都因健康问题或意外死亡。