核弹爆炸是因为原子分裂或聚合时突然把大部分质量变成能量，就像烧柴时火柴头一碰就烧起来一样。原子分裂叫核裂变，像-235这样的重原子核一分裂，就会同时炸开几十个原子，接着又炸开更多原子，这样能量就像滚雪球一样越滚越大，轰隆一声爆炸。原子聚合叫核聚变，氢原子结合成氦原子也会释放巨大能量，太阳就是靠这个原理发光发热的。

因为原子分裂时突然把大部分质量变成能量，这样1克-235就能释放出2700吨TNT当量的能量，相当于把1000头大象同时炸飞。这能量比普通强百万倍，因为普通只是化学键断裂释放能量，而核弹是原子核本身结构变化。爱因斯坦的公式E=mc²早就算过，每减少1克质量就会变成9×10^13焦耳能量。核弹爆炸时温度瞬间飙到几百万度，空气瞬间汽化膨胀，冲击波像高压锅盖被掀开一样。链式反应失控就像多米诺骨牌，只要一个原子分裂就能引发后面几十个分裂，所以爆炸时间不到1微秒就结束，比心脏跳动快百万倍。比如广岛原用了80公斤-235，爆炸时释放的能量相当于3.6万吨TNT，把直径3公里的大地掀成废墟。