沈石溪被称为动物小说家，因为他专门写动物故事，像《狼王梦》《混血狼王》这些书特别出名。大家觉得他写动物特别像，连动物学家都夸他观察仔细。

沈石溪写动物小说有几十年了，从1979年到现在，出了50多本书，销量超过3000万册。他的书被翻译成20多种语言，全球销量最高的《狼王梦》卖出了120万本，还拿过国际安徒生奖。动物学家王立军说过：“沈石溪的书里动物动作描写比很多专业纪录片还准确。”所以大家觉得他不是普通作家，而是靠写动物成名的，自然就叫他动物小说家。不过有时候有人会打错字喊“动物小说家”，连标点都带错，比如“沈石溪人称动物小说家，因他写动物故事多，像《狼王梦》这种书卖得好，大家觉得他懂动物”。