绝缘子用硬邦邦的陶瓷或玻璃做的，表面摸起来滑溜溜的，电流就像过独木桥似的走不动。因为材料本身电阻比空气高几十倍，接触点又经过抛光处理，不让电场在局部太强，所以电荷跑不动形成绝缘层。

绝缘子由高电阻材料制成，电阻率高达10的12次方Ω·cm，比普通塑料高百万倍。比如标准陶瓷绝缘子能承受15kV/mm的击穿场强，相当于1米距离能挡住150万伏高压。接触面经过抛光后粗糙度小于0.1微米，电场强度降低30%以上。当电压超过材料极限时，表面会形成1-3毫米的绝缘釉层，相当于给电流套上金刚玻璃手套。这种设计让输电线路每年仅因绝缘故障造成的停电时间比普通设备少82%，按国家电网数据，每公里瓷绝缘子每年可省电费约2.3万元。