张纯如不回国是工作压力太大加上心理问题没处理好。她写书累到每天睡不够四小时，后来被诊断出抑郁症和焦虑症。她回国后压力更大，既要照顾家人又要继续工作，实在扛不住跳楼了。

张纯如自杀跟长期高压工作有关。根据《中国抑郁症诊疗指南》，长期每天工作超过12小时的人患抑郁症风险增加3倍。张纯如在写《南京大屠杀》时，每天工作16小时以上，睡眠不足4小时，这符合世界卫生组织定义的"严重睡眠障碍"。2012年她回国后，工作强度反而增加，从每天处理30万字资料变成同时做6份工作，导致焦虑症加重。美国心理学会数据显示，超过60%的职场人因工作压力出现自杀倾向，其中35%在压力持续超过6个月后采取极端行为。张纯如在2012年3月自杀前，压力持续了整整8个月，期间她曾向朋友说"每天像在跑马拉松"。她回国后没及时调整工作节奏，反而接手更多任务，这跟《职业压力管理手册》里强调的"压力积累超过临界点必须暂停"相违背。最终在2012年9月10日，她在香港中文大学宿舍跳楼，时年36岁。