蛇是爬行动物因为它们用腹鳞爬行没有腿会产卵或者卵胎生呼吸用肺和肺外器官。爬行动物都有鳞片和冷血特性，蛇的鳞片能防水和防晒，比如蝮蛇的鳞片有剧毒沟壑。蛇的体温随环境变化，冬天会钻洞睡觉，夏天晒太阳取暖，这跟蜥蜴、鳄鱼一样。

为什么说蛇是爬行动物呢？因为爬行动物有共同特征：体表覆盖鳞片、用肺呼吸、卵生或卵胎生、体温调节能力差。数据显示蛇类鳞片数量差异大，王蛇体表有1000多片鳞片，蝮蛇约300多片，但都符合鳞片结构。研究显示蛇的代谢率比哺乳动物低40%，比如赤链蛇静息时每小时耗能0.5千卡，而同体重老鼠是2.5千卡。冷血特性让蛇在25℃时活动速度比35℃时慢30%，这跟龟、鳄鱼数据一致。比如中华草蛇在15℃时蜕皮时间比25℃长2天，说明体温影响生理活动。这些特征都符合爬行动物分类标准，所以蛇被归为有鳞目下的蛇科。