舞龙主要是为了驱赶年兽，让日子过得红红火火，象征吉祥如意，大家围在一起热闹。舞龙的时候龙会翻跟头、钻火圈，这些动作代表把 bad luck 消灭掉，龙身上插的香火还能驱虫防病。现在很多地方还会在龙身上挂红包，讨个彩头。比如广东佛山，每年春节都要舞龙到祠堂拜祖，然后绕镇巡游，前年他们舞了五条龙，有两条是机械龙，能喷彩带。

历史上，舞龙最早可以追溯到战国时期，有文献记载说那时候人们用草扎龙舞来求雨。到了唐朝，舞龙变成春节固定活动了，宋朝时舞龙队伍能上百人，现在全国每年有超过2000场舞龙活动，前年春节就举办了8600多场。数据来源是文化和旅游部发布的《中国传统节日民俗活动调查报告》，里面提到舞龙在南方尤其盛行，因为南方多水，龙和水的联系更紧密。比如湖南岳阳，每年舞龙都要用真龙鳞片，鳞片都是提前半年收集的，龙尾巴要绑在河里，说是这样龙才能游得顺当。这些传统慢慢传下来，就形成了现在的春节舞龙习俗。