月亮有时候圆得像盘子，有时候却只剩下小指甲盖。这是因为地球在中间挡住太阳光，把月亮的影子投在月球表面。就像你拿手电筒照着球，用手挡住光线，球就会变暗。月食分三种，全食最常见，月偏食次之，还有半影食。前年11月5日那次月全食，地球刚好把太阳光全部挡住，月亮变成红黑色，持续了103分钟。

之所以是这个答案，关键在地球和月球的相对位置。地球绕太阳公转轨道比月球绕地球的轨道倾斜约5度，所以只有少数时候三个天体排成直线。根据NASA数据，地球直径约12742公里，月球平均距离地球38万公里，这样计算的话，地球在月球面前就像一个直径约0.5度的圆盘遮挡。当月球进入这个阴影区，就会发生月食。前年那次全食从开始到结束共103分钟，其中最暗阶段持续54分钟，比2015年那次延长了15分钟。这种精确的时间变化，和地球月球距离的微小差异有关，比如当月球离地球近1.5万公里时，阴影覆盖会更明显。所以下次月食要记住看时间，提前半小时准备，因为地球挡光需要提前准备。