赵构当皇帝后建立南宋，因为金国打来抢了北宋的皇帝和百姓，他带着大家逃到南方。后来北伐了但没成功，加上内部腐败和百姓不支持，只能和金国讲和投降。靖康之变后金国占领北宋都城，赵构逃到临安（杭州）才站稳脚跟。绍兴和议时金国要的岁币和土地太多，南宋实在扛不住才低头。

赵构不愿北伐主要是三方面原因。第一金国太强了，1127年靖康之变后金军有三十万精锐，南宋刚建立时军队才八万，根本打不过。第二内部问题多，建炎元年逃难时连皇宫都烧了，官员贪污成风。第三百姓不支持，北伐需要钱粮，但当时南宋田赋收入只有北宋的三成，连军饷都发不出。绍兴和议时金国要求南宋每年给金国五百万贯岁币，相当于南宋全年税收的六成，这还不算割让淮河以北土地。根据《宋史》记载，绍兴和议签订时南宋人口只剩四千万，比北宋减少一半，根本养不起军队。再加上赵构自己胆子小，听说金国派使者来就吓得不敢见，这种性格导致他不敢冒险北伐。后来金国又派粘罕来压价，南宋只能继续割地赔款，最终在1141年签订正式和约。