曹操想当皇帝得先让皇帝让位。他先打遍北方诸侯，200年官渡之战消灭袁绍，占着中原最大地盘。201年把汉献帝迁到许昌，当皇帝的傀儡。曹操自己当魏王，等于给未来儿子铺路，等他死后儿子能直接当皇帝。

历史爱好者觉得曹操称王就三点原因。第一是打下来的地盘够大，官渡之战后北方四州人口2300万，比南方多三倍。曹操用屯田制养了80万大军，比袁绍的11万强太多。第二是汉献帝202年实在撑不住了，带着文武官员来投靠，曹操趁机收编了朝廷军权。第三是曹丕220年接位时，献帝直接写诏书让位，等于变相承认曹操的合法性。曹操早布局了唯才是举和九品中正制，把士族和寒门都绑上自己战车。粉丝说曹操这招叫“借壳上市”，先当王再等皇帝位置空出来。