阮小五叫短命二郎是水浒传里给他的外号，因为他排行老二所以叫二郎，但书里写他活到三十岁就死了所以叫短命。这个外号是梁山好汉们给他取的，跟他的性格和结局都有关系。

因为阮小五在梁山泊里排行老二，所以兄弟们喊他二郎，但《水浒传》第七十一回明确写着他二十岁就上梁山，后来在征方腊时被毒箭射中，三十七岁就死了。所以活到三十岁就死的人叫短命，排行老二叫二郎，合起来就是短命二郎。书里还提到他有个哥哥叫阮小二，弟弟叫阮小七，正好说明阮小五排行老二。不过有个别版本说他是二十岁就死，但大多数版本都写三十岁出头，所以外号更强调他寿命短。比如在征辽国时阮小五救过宋江，但后来在方腊战役中病逝，这个时间线让短命二郎的说法更准确。