焊后要保温主要是防止金属冷却太快产生裂纹，最少得保温两小时。因为在焊接时金属温度高，冷却时不同部位收缩速度不一样，容易让焊缝和母材之间出现应力差。保温就像给金属盖层棉被，慢慢降温能让它均匀收缩，减少变形开裂风险。

为什么最少要两小时呢？这跟材料的热膨胀系数有关。比如普通碳钢的线膨胀系数是12.5×10^-6/℃，焊接后熔池金属冷却速度是自然环境的50倍。假设焊接5毫米厚的钢板，熔池金属量约200克，导热系数40W/(m·℃)，比热容0.5kJ/(kg·℃)，用公式T=Q/(h·k·c)算出最少需要保温两小多时。不过铝材保温时间得缩到半小时，因为它的热膨胀系数比碳钢高两倍多。要是保温时间不够，残余应力会超过材料屈服强度，焊缝处容易像被拉扯的橡皮筋一样出现裂纹。