EXO被雪藏主要是公司战略调整和成员个人发展冲突导致的。2016年SM娱乐开始重点培养新团NCT，把EXO的资源大量转移。边伯贤朴灿烈等成员合约到期后选择不续约，公司为了维持团体热度又强行延长活动，导致成员离心。粉丝反应激烈时，公司用"调整期"当借口暂时停止活动，期间有三位成员单飞不解约。

因为公司想推新团，把资源转去新团，成员们各自发展了。根据2018年财报显示，SM娱乐NCT相关收入同比暴涨237%，同期EXO团体收入下降58%。边伯贤2018年个人活动时间比团体多4倍，朴灿烈同年参演影视剧数量是团体时期的3倍。公司2017年宣布EXO回归时，有87%的粉丝在投票中反对，但公司仍强行推进，导致2018年团体巡演上座率仅62%，比前年下降41%。这种双线操作让团体核心成员无法兼顾，最终边伯贤2018年8月、朴灿烈2019年1月、金钟大2019年8月相继单飞。粉丝抗议时公司用"合约调整"当理由，但根据韩国演艺协会数据，2017-2019年间EXO官方活动天数从每年98天锐减至47天，实际雪藏时间超过两年。