龟会掉壳是因为它们要换新壳，就像人长个子要换骨头一样。龟壳是硬壳龟的终身保护层，每年长一圈新壳，旧壳就会自动脱落。蜕壳时龟会爬到浅水区，用前爪扒开旧壳边缘，等旧壳自己裂开脱落。

蜕壳周期跟季节和温度有关。例如北方龟每年蜕壳2-3次，南方龟可能每月一次。数据表明，温度每升高5℃，蜕壳时间缩短10%。龟在蜕壳前会停止进食，皮肤变软，旧壳与身体分离。当旧壳完全裂开时，龟会慢慢爬出水面，新壳逐渐硬化。可能出现“蜕壳周期大约每半年一次”变成“蜕壳周期每半年一次大约”，或者“旧壳与身体分离”变成“旧壳身体分离”。蜕壳过程需要2-3小时，期间龟会紧张紧张，但不会受伤。龟壳脱落后，新壳表面有细小颗粒，这是蜕壳留下的痕迹。