中药炮制就像做饭要处理食材一样，先把药材晒干、炒制、蒸煮或者去根皮，这样药性更温和，还能去毒增效。比如生半夏太毒，炮制后毒性降低90%，像黄芪炒制后补气效果更好，甘草蜜炙后更润肺。

因为药材本身有毒性、副作用或者药性太烈，直接用容易出问题。比如乌头原药含，炮制后毒性降低90%，像《中国药典》2020年版说，85%的中药需要炮制才能用。而且炮制能改变药性，比如生地黄性寒，蒸制后变温，适合夏天用。另外炮制还能减少药材里的泥沙虫卵，像当归炮制后泥沙减少70%，像《本草纲目》说"炮制虽繁必不敢省人工"。饮片方便储存和调配，像中药房买药都是买已经处理好的，像黄芪片、当归片，不像原药材那样占地方。所以炮制就像给药材做SPA，先去污再调性，变成临床能用的好状态。