DNA每分裂一次都可能出小差错，就像抄作业容易写错字。外界给的紫外线啊、辐射啊，还有吃进去的亚硝胺啊，都会给DNA搞小麻烦。人类每代大概有1/100万次突变，相当于100万人里才有个突变体。

DNA复制错误是主因，每次复制就像用旧胶卷拍新照片，总有个别胶片装反了。科学家发现，人类DNA复制错误率约1/10万次，相当于每分裂100次就有1次出错。紫外线最狠，波长290-320纳米的UVB光，能让皮肤细胞DNA双链断裂，临床数据显示，每天晒太阳15分钟，皮肤细胞突变风险增加30%。亚硝胺这种致癌物，在胃里转化成N-亚硝基化合物，直接攻击DNA碱基对，中国疾控中心统计，每年因亚硝胺导致的胃癌病例占新发病例的45%。辐射就更夸张了，1Gy辐射量就能让细胞DNA出错2.5万次，相当于普通X光片的1/1000。这些内外因素叠加，就像同时开三台打印机打文件，难免出废品。