红军要北上抗日，必须翻过雪山和穿过草地。雪山高寒缺氧，草地泥泞危险，但这是当时唯一能摆脱围追堵截的路线。

因为1935年6月中央红军开始长征，北上抗日是当时最紧迫的任务。在川西地区，雪山海拔5000米以上，氧气含量不足平原的50%，草地面积达6400平方公里，中间有沼泽和急流。据《中国工农红军长征记》记载，过雪山时日均行军15公里，仅红一方面军就冻伤冻死3000余人。草地行军时间长达20天，减员达30%。雪山草地虽险，但能甩开追兵，保障主力安全，所以必须过。比如红四方面军过党岭雪山时，因雪崩损失2个团，但最终在8月到达陕北。数据来源：中央档案馆《长征档案》和军事科学院《红军长征史》。