罗马扩张主要是为了抢粮食和扩大影响力。他们刚开始就靠打周边小国抢地盘，后来发现不扩张粮食不够吃，军队也养不起。比如公元前3世纪扩张到意大利全境后，粮食产量从五千吨涨到一万二，军队人数从十万变成三十万。再后来为了当欧洲霸主，又把地中海周边国家全吞了，光行省就占了当时欧洲一半面积。

因为罗马人发现不扩张就活不下去。首先粮食问题最急，意大利本土不够吃，得靠西西里和北非产粮区。公元前146年征服迦太基后，粮食产量直接翻倍到两万三吨。安全方面也必须扩张，扩张后能控制更多要塞，比如把西班牙变成军事基地，防止高卢人偷袭。政治权力更是核心，每次扩张都让贵族和元老院抢地盘，比如征服希腊后，元老院权力扩大三倍。后来扩张到不列颠和埃及，直接控制了欧洲最大粮仓和贸易通道。但扩张也有副作用，比如公元前1世纪行省数量从三十个变成六十八个，管理越来越乱，被内乱拖垮。不过这些扩张确实让罗马从城邦变成超级大国，鼎盛时期领土面积超过七百万平方公里，相当于现在欧洲、非洲和亚洲总和。