铬元素在自然界里常见的是三价状态，六价状态主要出现在工业废水处理过程中。因为工业生产会产生含铬化合物，通过氧化还原反应后就会变成六价铬离子。这种化合物毒性特别强，能直接损害人体器官，所以叫六价铬就是指它含有六个氧原子结合的化学结构。

为什么是这个答案呢？首先看化学价态定义，铬原子最外层电子失去六个变成+6价，就像铁变成+3价一样道理。数据显示六价铬毒性比三价高100倍以上，世界卫生组织规定每日允许摄入量是0.1微克/公斤体重。工业处理成本也高很多，比如电镀厂每吨废水处理要3000-5000元，而三价铬处理成本只要几百元。更关键的是六价铬在土壤里能存留20年以上，三价铬3-5年就分解了。就像手机充电时电压会变高一样，化学价态升高带来性质变化，所以必须用六价这个名称来区分。