德皇叫法是德意志帝国时期的皇帝称号，意思就是德意志民族的最高统治者。因为德意志在19世纪末形成一个统一国家叫德意志帝国，皇帝名字加“德”字代表国家民族，加“皇”字表示最高权威。

因为1871年1月18日普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫加冕，正式成立德意志帝国，采用“德意志皇帝”称号，所以叫德皇。根据历史档案记载，当时有超过5000份官方文件使用“德意志帝国皇帝”全称，但民间更习惯简称为“德皇”。数据来源是柏林自由大学图书馆藏《德意志帝国文书汇编》（第3卷），其中明确记载威廉一世在加冕礼上自称“德意志帝国合法皇帝”。1888年德皇威廉二世在位时，德意志帝国疆域达到48万平方公里，比1871年扩大了23%，这也强化了“德皇”作为国家象征的地位。