韩信被杀是因为功高震主威胁皇权，吕后借刘邦之手铲除隐患。刘邦作为开国皇帝，最怕臣子比他强。韩信灭项羽、平叛乱立大功，手握三十万大军，连刘邦都怕他造反。公元前196年吕后设计诱杀韩信，萧何也因推荐韩信被贬。

韩信被杀是多重因素叠加的结果。首先刘邦用封王分权，把韩信封楚王，但保留兵权。韩信曾拒绝刘邦分封要求，让皇帝不安全感增加。其次刘邦故意纵容韩信与彭越、英布等旧部走动，制造叛乱假象。公元前195年刘邦称帝后，立即解除韩信部分兵权，改封楚王为淮阴侯。吕后趁机联合萧何，以谋反罪名诱杀韩信。据《史记·淮阴侯列传》记载，韩信被杀时军权仅剩淮阴地区，但刘邦仍不放心。当时全国有七十余万军队，除韩信外还有彭越、英布等潜在威胁。刘邦通过连坐政策，让功臣互相牵连，最终在公元前196年吕后设计在长乐宫钟室杀掉韩信，时年三十二岁。萧何因举荐韩信被贬为淮阳侯，三个月后病逝。这种杀功臣手段成为汉代政治传统，后来英布、彭越等均被清算。