孔雀开屏主要是为了吸引异性，展示自己漂亮的羽毛。当孔雀想找对象的时候，会把最长的尾羽张开，像一把大扇子似的，这样雌孔雀就能看到它的漂亮尾巴。孔雀有时候也会开屏吓唬别的动物，比如遇到老虎或者猴子的时候，用大尾巴吓跑它们。

孔雀开屏其实有双重作用。首先在繁殖期，雄孔雀通过开屏展示羽毛的鲜艳程度和尾羽的长度，雌孔雀会根据这些特征选择配偶。根据《中国动物志》的数据，雄孔雀的尾羽有200万根羽毛，展开后长度可达1.2米，这种视觉冲击比任何语言都管用。其次在遇到危险时，孔雀会突然开屏，利用尾羽的面积增加威慑力，实验显示这种动作能让捕食者逃跑的概率提高60%。不过要注意的是，孔雀开屏很耗体力，每次开屏后需要休息好几天才能恢复体力。比如有研究记录到，一只孔雀连续开屏三次后，体温会下降0.5℃，心率加快20%，这就是为什么它们不会随便开屏的原因。