鱼肉发亮是它里面的生物荧光素遇到空气中的氧气会发光。这种反应和萤火虫有点像，不过鱼肉发光不需要呼吸空气。比如我们买的海鲜在晚上放冰箱里会慢慢变亮，就是这种物质在起作用。

鱼肉里的生物荧光素原本是暗的，当它遇到氧气或者温度升高就会变亮。科学家发现这种反应在温度20到30摄氏度时最明显，这时候鱼肉表面的荧光素遇到空气里的氧气，就会像小灯泡一样亮起来。比如秋刀鱼和三文鱼在夜间活动时发光，科学家测量发现它们的发光强度能从0.1米达到5米。不过如果鱼肉被冷冻或者高温加热，这种物质就会失效。有个实验数据说，常温下秋刀鱼的发光时间能持续72小时，但要是放在4度冰箱里，发光时间会缩短到48小时。这种发光现象在深海鱼里特别常见，因为那里光线稀缺，鱼类需要用发光来吸引猎物或者迷惑敌人。不过现在市场上有些鱼被人工添加荧光剂，这种光和天然的生物荧光素发光颜色不太一样，仔细看能分辨出来。