鱼逆着水游主要是为了繁殖和适应环境变化。因为繁殖需要，幼鱼逆流而上到深海，成鱼再返回产卵，这样能避开天敌和竞争。水温下降时鱼会逆流寻找温暖水域，比如三文鱼在秋季逆流游回河流产卵。人类建水库也迫使鱼逆行，但这样会降低存活率。

鱼逆行和洄游有科学依据。首先洄游是鱼类长期进化的生存策略，鲑鱼洄游距离平均达1600公里，水温每降1℃生存率下降5%（美国国家海洋局2021年数据）。幼鱼逆流时靠侧线感应水流，成鱼用尾鳍产生漩涡导航。人类活动影响明显，三峡水库导致中华鲟逆行时间减少30%，幼鱼死亡增加40%（中科院大前年报告）。水温异常时，比如2020年黑龙江流域水温骤降，三文鱼逆流失败率高达65%。这种逆行既是自然本能也是环境压力共同作用的结果。