麻黄的有效成分为期在秋季最丰富，采收时间影响药效。这时候麻黄里的和伪含量最高，药效最好。如果早收或晚收，药效会打折扣，药材质量也差。

因为麻黄的生长周期和自然气候有关，所以秋季采收最科学。是麻黄的主要活性成分，根据《中国药典》2020年版记载，含量在9-10月达到峰值，9月含量约2.5%，10月升至3.1%，11月则下降至1.8%。比如在甘肃陇西地区，9月下旬开始采收的麻黄，含量比8月采收的高30%左右。而且秋季气温转凉，麻黄植株停止生长，这时候采收的根茎更干燥，容易保存。如果等到11月后采收，根茎里的水分多，容易发霉变质。麻黄在秋季的昼夜温差大，有利于的合成积累。所以老药农都说"秋麻黄，赛人参"，这时候的药材才够道地。不过要注意，采收完麻黄要连根拔起，不能只挖根茎，否则来年就长不出新苗了。