鹿的名称来自古代对角的描述，人们发现它头上有角，所以用"鹿"字表示。甲骨文里画着带角的动物，古人觉得像鹿，就定下这个名字。后来写书说鹿角像树枝分叉，大家记住后这个词就固定下来。

甲骨文里"鹿"字像头有角，古人发现这种动物，所以用"鹿"命名。根据《说文解字》记载，"鹿"字从"卄"（二十）和"肉"（鹿角分叉），说明古人用数字和形状结合记事。考古发现商代甲骨文已有"鹿"字，证明这个命名至少有三千年历史。现代生物学家统计，中国现存鹿科动物有11种，但"鹿"字始终指代头有分叉角的物种。比如《诗经》里"鹿鸣食野之苹"用的就是这种带角动物，和现在动物园里的梅花鹿外形相似度达90%。