小鸟走路跳着走主要有两个原因。第一它们的脚掌像弹簧一样，中间有软组织，这样能减少落地时的冲击力。第二鸟类的骨骼轻得像竹子，腿又短又粗，跑起来容易失去平衡。比如麻雀每只脚有四根趾头，像抓钩一样能抓住树枝，但这样反而让它们走不快，所以干脆跳着走。另外小鸟的尾巴像降落伞，跳着飞落时能控制方向，比走路更省力。

这是因为鸟类的身体结构经过亿万年进化形成的。科学家测量发现，普通麻雀的脚爪占身体重量比是人类的20倍，所以必须用跳跃减少地面摩擦。数据显示，跳跃时鸟类的能量消耗比走路少30%，但跳跃高度不超过5厘米。比如鸵鸟虽然腿长，但脚掌宽大像船桨，只能用脚尖着地慢走。而燕子脚趾有四根，像钩子一样，必须跳着才能保持平衡。进化过程中，轻骨骼和短腿组合必须搭配跳跃方式，就像竹蜻蜓一样，靠快速摆动翅膀获得升力，脚掌着地时只能弹跳。这种跳跃行走让它们在枝头间穿梭时，既能躲避天敌又能快速捕食昆虫。