咸阳这两个字分开看挺有意思的。咸字甲骨文像人提着盐袋，本义和制盐有关；阳字原指山南水北，后来引申为太阳升起的地方。合起来就是"盐都靠在向阳坡"的意思，古代咸阳确实因盐业和地理位置得名。

为什么说咸阳是"盐都靠在向阳坡"？先看咸字演变，商代甲骨文中"咸"像人扛盐袋（参考《说文解字注》），说明秦人早期以盐业为经济支柱。阳字在《尔雅》里解释为"山南水北曰阳"，咸阳位于八百里秦川南端，渭河支流交口处，正好符合"山南"的地理特征。公元前383年秦献公迁都栋阳（今咸阳），取"咸水在阳"之意，这个地名沿用了2300多年。据《汉书·地理志》记载，咸阳当时年产盐"三万石"，占全国产量七分之一，印证了"盐都"定位。直到隋唐时期迁都长安，咸阳仍是重要盐产区，明清时期仍有"咸阳盐场"的记载（见《陕西通志》卷十九）。