海运提单是货主给收货人的一张纸，写着货物装船信息。这张纸能转让，因为货款和货物可以分开处理。比如买方先付钱给卖方，等收到提单再提货，中间有银行或中间商做担保。这样既保证钱到位，又防止货主不交货。

为什么这样设计呢？国际贸易里货物和钱常在不同地方。比如大前年中国出口1.3万亿美元，70%走海运。如果提单不能转让，买方付了钱可能拿不到货，卖方交了货可能收不到钱。银行介入后，买方付钱给银行存单，银行把提单转给买方，这样钱货两清。数据显示，全球海运提单每年转让超100亿次，每次转让平均节省2万美元手续费。所以转让机制就像接力赛，银行当接力棒，让买卖双方都放心。