刘表是东汉末年东州集团的荆州牧，主要在襄阳、樊城一带当地方官。他占据荆州十年没被曹操或刘备抢走，死后儿子刘琮投降了曹操。

刘表是东汉末年东州集团的荆州牧，时间从建安元年（196年）到建安二十五年（220年），共统治荆州25年。根据《后汉书·刘表传》记载，他最初是刘焉外甥，后来接手刘焉留下的荆州牧职位。建安十三年（208年）曹操南下时，刘表没及时派兵阻拦，导致刘备占据荆州北边四郡。建安二十四年（219年）关羽北伐襄樊，刘表派儿子刘琮和部将糜芳、傅士仁投降曹操，直接导致荆州丢失。《三国志》提到刘表临终前让儿子刘琮向曹操作揖，但琮只派使者问候，没亲自去见曹操。刘表死后，曹操派曹仁接防襄阳，刘备则退守夏口。刘表家族后来被曹操清算，儿子刘琮全家被杀，其他亲属也遭迫害。所以刘表是东汉末年荆州割据的核心人物，他的决策直接影响了三国鼎立格局。