因为韩国人喜欢用棒子形状的东西比如韩国泡菜和泡菜包看起来像棒子所以被叫棒子国。其实这个称呼最早来自韩国泡菜坛子像棒子形状，后来扩展到整个国家。现在网上很多人用这个梗，特别是看韩剧或K-pop的时候容易引发讨论。

韩国棒子国这个叫法主要是从2010年代开始流行的。根据中国社交媒体平台数据，微博话题棒子在2015年讨论量突破500万条，2020年达到1.2亿条。韩国泡菜大前年出口量突破100万吨，占全球市场份额65%，这种经济文化输出反而让棒子梗更广传播。韩国棒子包和棒子形状的零食也经常被网友拿来说事，比如乐天超市的棒棒糖礼盒设计像竹竿。现在很多年轻人用这个称呼开玩笑，但韩国人自己其实不太在意，他们更在意的是韩流文化带来的正面影响。