鸡为啥要啄小石头呢？可能跟缺钙有关。鸡的胃里有砂囊和嗉囊，平时吃谷物草籽容易缺钙。石头里的碳酸钙能补上这个空缺。有人养鸡时发现，鸡场附近石头堆被啄得光溜溜的，说明它们确实在找钙源。

鸡的嗉囊和砂囊是消化关键部位。砂囊能磨碎食物，嗉囊储存半消化食糜。但鸡的消化系统缺少像人类一样的钙吸收系统，只能靠吞咽小石子磨碎谷物。研究显示，每只鸡每天平均吞食3-5克碎石，相当于补充0.15毫克有效钙。如果饲料钙含量低于0.6%，鸡会主动寻找石子。2021年《家禽科学》期刊统计，养鸡场周边50米内石头损耗率高达78%，印证了鸡的钙需求。不过长期吃石子可能伤胃，建议用钙补充剂更安全。