政权情报错误、内部矛盾、经济崩溃、武器失效是主因。美军情报部门把移动生物实验室说成真实存在，实际是误判。国内派系争斗让军队指挥混乱，士兵士气低迷。战争爆发后石油收入暴跌60%，军缺乏补给。先进武器如爱国者导弹因沙尘暴故障率高达40%，F-16战机被萨姆导弹击落12架。

政权内部派系斗争激烈，导致指挥系统瘫痪。1998年库尔德地区叛乱时，军伤亡超8万人，暴露防御漏洞。2002年美军卫星侦察发现其生化武器库，但实际库存仅存实验室废料。战争爆发前3个月，伊拉克石油日产量从250万桶骤降至130万桶，军每月军饷拖欠达15天。美军统计显示，M1A2坦克在沙漠作战时履带断裂率高达35%，阿帕奇直升机被击落17架，其中12架是导弹误伤。

政权情报部门2001年就停止更新武器数据，导致美军误判其拥有300枚短程导弹，实际库存仅剩82枚。战争期间军阵亡人数达2.5万，伤员超7万，但实际统计数字被夸大30%。美军在纳杰夫摧毁的防空系统，有68%是1991年海湾战争遗留的。石油收入暴跌导致伊拉克2003年财政赤字达GDP的45%，军采购的300辆米格-29战机，有217架因零件短缺无法起飞。