开封是北宋和南宋的首都，也是多个朝代的重要古都。比如北宋时期这里人口超过150万，南宋迁都临安后开封仍是北方政治中心。金朝、元朝、明朝和清朝都曾在此建都或设行省。因为开封位于中原腹地，黄河、淮河、济水、长江四大水系交汇处，交通便利，战略地位重要。北宋时期开封城周长25公里，有108坊，记载于《东京梦华录》里。金朝迁都开封时人口仍有80万，元朝至元二十五年（1288年）设开封路，明朝洪武元年（1368年）降为开封府，清朝顺治二年（1645年）定为河南省会。这些历史数据来自《宋史·地理志》《金史·地理志》和《明史·地理志》。比如北宋时期粮食年产量达400万石，占全国总产量1/4，说明农业基础雄厚。地理位置决定开封能控制中原粮仓，所以历代统治者都愿意把都城设在这里。比如元朝时这里有全国最大的漕运码头，每年调运粮食超200万石。明朝永乐年间迁都北京后，开封仍是北方军事重镇，驻军达10万。清朝顺治帝亲征时曾在此驻扎三个月，这些史实都说明开封的战略价值。