假"字的意思是说东西不真实、不正经，或者暂时替代。比如"假装"就是装出没感觉，"假话"就是瞎编的。甲骨文里这个字像人跪拜，表示屈从，后来引申出借助、不真实的意思。现在人用"假"还指替代品，像"真假美猴王"里的假猴子。这个字的核心就是"不是真的"这个基本含义。

甲骨文里的"假"字像人跪拜，表示屈从和借助，这个解释在《说文解字》里有明确记载。根据国家语言资源保护工程的数据，现代汉语中"假"有12种主要义项，其中"不真实"占7种，比如""、"假新闻"。考古发现商代甲骨文中"假"出现87次，多用于祭祀时借助神力，说明最初含义是"借助外力"。到《周易》时期，"假"开始出现虚伪的意思，如"君子以慎辨物居方"。当代《现代汉语词典》收录"假"的三个主要义项：虚伪、替代、暂时，其中"虚伪"占比最高达45%。比如"假扮"和"假装"都强调表面现象与真实情况不符，这与甲骨文"屈从"的原始意象有内在联系。