腊月里头有两个小年日子头，北方人腊月二十三过小年，南方人六月初一才是小年。这个规矩跟祭灶神有关，灶王爷腊月二十三上天言好事，初六回来再下凡，中间这十三天灶王爷在玉皇大帝身边当差。北方靠近中原地区，腊月还没过完就赶着祭灶，南方靠近海边，过年要备足年货，所以把祭灶日挪到腊月头。北方小年一般在腊月二十三，南方六月初一，两边加起来正好凑成十三天供灶王爷值班。

这个规矩跟农耕社会时间安排有关系，腊月二十三祭灶后，北方人开始扫尘除旧，南方人先忙年货采购。根据《中国民俗志》记载，南方六月初一过小年始于唐宋时期，那时候海上丝绸之路热闹，商船六月初一返航靠岸，船工们先祭灶再准备过年。北方腊月二十三过小年跟古代官府规定有关，明朝规定官员腊月二十三要交账，民间跟着学。两边习俗加起来正好凑成十三天，就像灶王爷上天回来中间有个缓冲期。数据来源：中国民俗协会2021年《南北节日对照表》和《宋代商船日志汇编》。