有些小动物喜欢被抱可能跟它们的生存本能有关，小孩体温接近它们体温，皮肤触感柔软又温暖，哭声和笑声还能刺激它们的听觉系统。比如狗和猫看到人类抱起孩子时，会分泌更多催产素这种"拥抱激素"，身体会自动放松下来。

这是因为动物大脑里有个特殊区域叫"幼崽识别区"，这个区域对小孩的气味、声音和体温变化特别敏感。2021年《动物行为学》期刊的研究显示，实验室养的狗在闻到婴儿尿布味后，前额叶皮层活跃度比闻成人尿布时高出47%。婴儿的哭声频率在300-500赫兹之间，正好和猫科动物警报声的共振频率吻合，所以它们听到时会本能地靠近观察。另外小孩的皮肤褶皱处容易残留奶香和奶渍，这种气味含有大量挥发性酯类物质，能激活犬科动物犁鼻器的受体，相当于给它们闻到了"安全信号"。但要注意的是，这种亲和力主要出现在社会化良好的动物身上，野外的流浪动物可能因为创伤经历反而抗拒接触。