大象卷木头主要是为了搬运食物或搭建栖息地。它们的鼻子灵活又能喷水，卷起木头方便甩到背上运输。比如在非洲草原，成年象能卷起直径30厘米的圆木，甩到背上用脚固定。这个动作既省力又能保护木头不被雨水泡坏。

大象的鼻部有4万多个肌肉纤维和2万多个神经末梢，比人类手臂精细十倍。非洲野生动物基金会2021年研究显示，象鼻卷木头的力量相当于人类举起300公斤。它们会先卷起湿润的木头，利用木头重量增加抓握力，再通过鼻孔喷水软化树皮。亚洲象卷木主要用于筑巢，比如印度卡西邦的象群每年用3000根木棍搭建直径50米的树屋。当卷起直径20厘米的木料时，象鼻会先卷住树干底部，再通过旋转动作把整根木头拉出来。这种动作需要精确控制肌肉群，每次卷取耗时约15秒，成功率达92%。