大秦就是古代中国对罗马的称呼这个说法在《后汉书》里出现过。班固写《汉书》说西域有个大秦国，范晔写《后汉书》也多次提到大秦人送宝物来中原。那时候罗马人用丝绸和玻璃换中国的丝绸和铁器，罗马字母还影响了汉字的笔画结构。

因为《后汉书》里明确说大秦在安息国西边，安息国就是现在的伊朗地区。罗马帝国在汉朝灭亡后和汉朝关系更密切了，公元96年汉和帝派陈汤去大秦，相当于现在的意大利。大秦的玻璃器在新疆尼雅遗址有出土，和汉朝的丝绸同时期流通。而且汉朝人管罗马人叫“大秦人”，就像现在说“美国人”一样，用“大”字表示远方的强大国家。这种称呼在《汉书》《后汉书》加《三国志》里总共出现七次，每次都指向同一个地方——地中海东岸的罗马帝国。