夹竹桃叫这个名字是因为它和竹子、桃花结合，叶子像竹叶，花像桃花，所以古人用“夹”字连起来。这种植物有毒，不能随便碰，但古人觉得它长得特别，所以起这个名字。

根据《群芳谱》记载，夹竹桃叶片细长像竹子，花朵粉白像桃花，古人用“夹”字把两者连起来，这个说法在《植物志》里也有佐证。现代研究显示，夹竹桃属植物有80多种，中国分布40余种，但90%以上都有毒。比如海南的海南夹竹桃，花朵像桃花，叶子像竹叶，但全株含剧毒。古人觉得它长得像竹子夹着桃花，所以起名夹竹桃，这个说法在明清古籍里多次出现。不过要注意，现在很多人把夹竹桃和朱砂根搞混，其实朱砂根是另一种植物。