大便是由大肠排出的。人在消化食物后，食物残渣会经过小肠吸收营养，剩下的残渣进入大肠。大肠主要在腹部靠下的位置，负责吸收水分和电解质，把残渣变成固体粪便，通过排出体外。

因为大肠是消化系统的末端器官，它有5米左右长（成年人平均长度），表面覆盖大量皱襞增加吸收面积。根据《人体生理学》数据，大肠能回收约90%的水分和99%的电解质，如果没有大肠吸收水分，粪便就会变成稀水状。小肠（约6米长）主要负责吸收大部分营养，但只能吸收食物中的水分和部分糖分，所以未消化的残渣必须进入大肠。当大肠功能异常（比如便秘或腹泻），粪便的形状和颜色就会改变。比如便秘时，水分被过度吸收，粪便变硬变细；腹泻时，水分未被充分吸收，粪便变成稀水样。这些现象都说明大肠在粪便形成中起决定性作用。