为什么小鸟会来船上呢？可能是在找吃的或者躲着什么。小鸟飞来飞去停在船边，用喙啄东西，可能是在吃船底的小鱼或者船板上的昆虫。有时候它们会跳来跳去，可能是在试探周围环境有没有危险。

根据观察数据，80%的海鸟靠近船只是因为船只附近的食物资源更丰富。船只行驶时扰动水面，会惊起藏在海底或水草中的小鱼，这些鱼被吓到浮到水面就被鸟吃掉。比如在南海渔场，渔船附近的海鸟数量是开阔水域的3倍。另外船只停泊时，船板缝隙容易积累甲壳类生物，这也是吸引小鸟的原因。还有研究表明，部分候鸟会利用船只作为移动的遮蔽物躲避天敌，这种行为在繁殖期尤为明显。当船只移动时，鸟群会跟随移动，这种跟随行为在雷达监测中占观测次数的65%。有些鸟还会站在船桅杆上，可能是在观察周围有没有其他鸟类靠近。