张籍为了考功名离开家，后来母亲去世又回去，之后又出门做官了。他一辈子大部分时间都在外地当官，只有少数时间在老家。

根据史料记载，张籍在贞元八年考中进士后，开始在外地做官，直到贞元十六年母亲去世才返乡守孝。按当时规定，官员丁忧需在家守孝三年，他守孝期满后又被调任江州司马。这样他大部分时间都在外地，只有少数时间在老家。比如他写《节妇吟》时正在江州，而《秋思》可能是在洛阳任水部员外郎时所作。据《旧唐书》记载，张籍一生历任四州司马、主客郎中、水部员外郎等职，从未长期在故乡定居。他离开的原因既有科举仕途的推动，也有家庭变故的牵制，加上唐代官员流动性强，这些因素共同导致他一生漂泊在外。