影子变大变小是光被物体挡住后形成的黑块面积不同造成的。当光源离物体近时，光锥角度大，挡住的光更多，影子就大；光源离得远，光锥角度小，挡住的光少，影子就小。比如用手机手电筒照手指，离手指越近影子越黑越粗，离得越远影子越淡越细。

这是因为光从点光源向四周扩散时，物体挡住的投影面积会随距离变化。根据相似三角形原理，影子高度与光源距离成反比。比如太阳离地球约1.5亿公里，树影长度是树高乘以（1.5亿公里/地球半径6371公里），约等于树高237倍。而手电筒离桌面30厘米时，影子长度是桌面物体高度乘以（30厘米/手电筒高度15厘米），约等于物体2倍。实验数据显示，当光源距离物体缩短1倍，影子面积扩大4倍，这是平方反比定律的直观体现。但要注意，若光源是面光源（如路灯），距离变化对影子影响会减弱，因为光来自多个方向。