封侯是汉朝给有功之臣的奖励制度，相当于现在省部级高配，能世代收税管军队。比如韩信被封楚王，张良得留侯衔，地位比省部级还高。

汉朝封侯有明确记载，《汉书·诸侯王表》说共封了140多侯爵，平均每三年就新增十几个。当时侯国面积最小有五千户，人口约两万，大的如韩信封地有五十五万人口。和周朝不同，周朝分封是世袭制，而汉朝封侯更注重军功，比如刘邦入关中后封赏了十八位侯，其中十二位是斩杀项羽有功的将领。但汉朝封侯也有弊端，比如梁王刘武后来拥有四十万军队，比中央还强，引发七国之乱。封侯制度到汉武帝时才被削弱，他推行推恩令，把侯国分成小侯，这样大的侯爵就慢慢消失了。