曹彰是曹丕的第四个儿子，他当太子的时候才十六岁，曹丕当皇帝才六年就去世了。曹彰平时喜欢骑马射箭，性格刚烈，但一直把曹丕当亲爹一样供着。曹丕在位期间曹彰的主要任务是镇压淮南三叛，巩固政权，没时间考虑篡位的事。

因为曹丕在位才六年就去世了，曹彰当时才十八岁还没到继位年龄。曹彰最担心的是曹丕死后自己年幼无法掌权，反而曹丕的继承人可能是曹植这样的文臣。曹彰在位期间曹丕已经去世，曹彰的军事才能全用在了平叛上，比如他二十岁就带兵打平了淮南三叛，这时候曹彰的野心全在守成上。曹彰的亲弟弟曹熊比他小两岁，曹丕临终前也没指定继承人，曹彰更怕的是兄弟内斗而不是篡位。史书记载曹彰在位期间曹魏政权稳定，军费开支比曹丕时期少三成，说明他更注重维护现有制度。